No experimento, voluntários saudáveis beberam uma dose de suco de beterraba e depois mascaram chiclete por três a seis horas. Em dias diferentes, eles usaram um chiclete com açúcar e um sem açúcar, enquanto os cientistas coletavam amostras de saliva e sangue e mediam a pressão arterial.
Chiclete com açúcar derrubou o pH da boca e elevou os níveis de nitrito medidos na saliva e no sangue. Os pesquisadores observaram uma queda pequena, mas mensurável, na pressão arterial em comparação ao chiclete sem açúcar. O grupo do chiclete com açúcar teve redução de quase 3 mmHg na pressão sistólica e de quase 2 mmHg na diastólica, além de aumento de 45% do nitrito na boca e de 25% do nitrito circulante.
Por que isso não vira recomendação
Os autores dizem que o achado não deve ser lido como indicação para usar chiclete com açúcar para controlar a pressão. “Os efeitos foram apenas de curto prazo, durando algumas horas, e o uso de longo prazo de produtos com açúcar não seria recomendado para a saúde dental”, afirmou Webb.
Para a pesquisadora Charlotte Mills, da Universidade de Reading, o estudo serve como prova de conceito. “As bactérias que vivem em nossas bocas desempenham um papel crítico na conversão do nitrato de alimentos como a beterraba em compostos benéficos que ajudam a relaxar os vasos sanguíneos e reduzir a pressão arterial. Nossos achados sugerem que a presença de açúcar pode criar um ambiente mais favorável para esse processo”, disse ela, que é coautora do estudo, em reportagem do King’s College London.
Mills reforçou que o consumo frequente de açúcar traz riscos e que a próxima etapa é buscar alternativas. “Certamente não estamos sugerindo que as pessoas comecem a mascar chiclete com açúcar regularmente. O consumo frequente de açúcar é prejudicial à saúde dental e também é ruim para a saúde cardiometabólica quando consumido em excesso”, afirmou.
