Mas, mesmo com um início que pode ser considerado prematuro, o declínio muscular se acentua a partir dos 50 anos. O artigo mostra que, a cada década, o percentual da perda de massa muscular aumenta, chegando a 8% na faixa dos 70 anos.
Liu Chiao Yi, professora do curso de Fisioterapia da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), explica que, apesar de a perda muscular ocorrer a partir dos 30 anos, as taxas de enfraquecimento podem variar entre as pessoas – principalmente se considerado o estilo de vida adotado.
Quando se observa a força muscular, a diminuição tende a ser ainda mais acentuada com a idade. Se com 50 anos, a estimativa é que o percentual de perda seja de 4%, com 70 anos, esse valor chega a 12%.
Apesar de a idade ser determinante no enfraquecimento dos músculos, outros fatores também podem contribuir para perda muscular:
- Falta de atividade física;
- Dieta pobre em proteínas;
- Alterações hormonais – a diminuição da produção de hormônios anabólicos (por exemplo, hormônio do crescimento e testosterona) e o aumento de hormônios catabólicos (por exemplo, cortisol) podem afetar negativamente a síntese e a manutenção de proteínas musculares;
- Doenças crônicas como diabetes, doenças cardiovasculares, doenças pulmonares crônicas e condições inflamatórias;
- Uso de medicamentos – corticosteroides e alguns tipos de medicamentos para tratamento de doenças crônicas podem ter efeitos colaterais que contribuem para a perda muscular;
- Traumas e lesões – lesões graves, cirurgias ou períodos prolongados de imobilização devido a problemas de saúde podem levar à atrofia muscular.
A professora pontua que, uma vez que a perda muscular pode estar associada a mais de um fator, nem toda diminuição de massa muscular pode ser considerada sarcopenia.
Contextualização: a sarcopenia é a uma síndrome caracterizada pela diminuição de massa associada à perda de força muscular. Esse enfraquecimento é comumente ligado ao envelhecimento.
O fisiologista e professor da Faculdade de Educação Física e Esporte da USP (EEFE) Hamilton Roschel também comenta que, apesar de a condição estar vinculada ao envelhecimento, nem todas as pessoas vão sofrer essa perda na mesma intensidade.
Indivíduos que se mantiveram fisicamente ativos durante toda a vida vão ter uma curva de decréscimo muscular muito menos abrupta do que pessoas que foram sedentárias ao longo da vida.
— Hamilton Roschel, fisiologista
