Neste sábado (6), completam-se 82 anos do Dia D, o primeiro dia do desembarque na Normandia, que lançou as bases para a derrota da Alemanha nazista pelos aliados na Segunda Guerra Mundial.
A invasão, codinome Operação Overlord, envolveu dezenas de milhares de soldados de países como Estados Unidos, Reino Unido e Canadá, que desembarcaram em cinco trechos do litoral da Normandia, na França, codinomeados praias Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword.
O planejamento do Dia D começou mais de um ano antes, e os aliados realizaram uma grande operação de engano militar para confundir os alemães sobre quando e onde a invasão aconteceria.
Entenda o que é o Dia D.
Quando foi o Dia D?
A operação estava originalmente programada para começar em 5 de junho de 1944, quando se esperava que uma lua cheia e marés baixas coincidissem com boas condições climáticas, mas tempestades forçaram um adiamento de 24 horas. As divisões aliadas começaram a desembarcar nas cinco praias às 6h30 da manhã de 6 de junho.
O que significa “Dia D”?
O termo “Dia D” era um código militar para o início de uma operação importante, sendo o primeiro “D” uma abreviação de “Day” (dia). Isso significa que “D-Day” literalmente quer dizer “Dia-Dia”.
De acordo com a Royal British Legion, a expressão “Dia D” já era usada com certa frequência antes da invasão aliada em junho de 1944. Depois disso, porém, o termo passou a ser associado especificamente a esse evento, e hoje “Dia D” é comumente entendido como o início da Operação Overlord.
Quais países aliados participaram?
O Dia D contou com uma cooperação sem precedentes entre forças armadas internacionais, com mais de 2 milhões de soldados no Reino Unido em preparação para a invasão, segundo o Imperial War Museums (IWM).
A maioria desses soldados era dos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá, segundo o IWM, mas também houve participação de tropas da Austrália, Bélgica, Tchecoslováquia (atual Tchéquia), França, Grécia, Holanda, Nova Zelândia, Noruega, Rodésia (atual Zimbábue) e Polônia na Operação Overlord.
Quais preparativos foram feitos?
A invasão das tropas aliadas foi coordenada por ar, terra e mar, em uma operação que pode ser descrita como um desembarque anfíbio.
Essas ações foram precedidas por uma extensa campanha de bombardeio para danificar as defesas alemãs, além do uso de táticas de engano.
A Operação Bodyguard foi um termo guarda-chuva para a estratégia de engano que antecedeu a invasão aliada da Europa em junho de 1944. A Operação Fortitude foi uma tática dentro dessa estratégia, especificamente ligada à invasão da Normandia, e tinha como objetivo fazer a Alemanha nazista acreditar que os ataques iniciais na Normandia eram apenas uma distração e que a verdadeira invasão aconteceria em outro lugar.
De acordo com o Imperial War Museums (IWM), a Fortitude Norte tinha como objetivo enganar os alemães, fazendo-os acreditar que os Aliados atacariam a Noruega. Já a Fortitude Sul foi planejada para convencer os alemães de que os Aliados invadiriam Pas de Calais, uma região francesa a nordeste da Normandia e mais próxima do Reino Unido.
O que aconteceu no Dia D?
As tropas dos Estados Unidos foram designadas para a praia de Utah, na base da Península de Cotentin, e para a praia de Omaha, na extremidade norte da costa da Normandia. Em seguida, os britânicos desembarcaram na praia de Gold, seguidos pelos canadenses em Juno e, por fim, novamente os britânicos em Sword, o ponto mais oriental da invasão.
Por volta da meia-noite, as tropas já haviam assegurado suas cabeças de praia e avançado mais para o interior a partir de Utah, Gold, Juno e Sword.
No entanto, nem todos os desembarques foram bem-sucedidos; as forças dos EUA sofreram perdas significativas na praia de Omaha, onde fortes correntes desviaram muitas embarcações de seus pontos previstos, atrasando e prejudicando a estratégia da invasão.
O intenso fogo de posições alemãs nas falésias íngremes, que não haviam sido efetivamente destruídas pelos bombardeios aliados antes da invasão, também causou baixas.
Como os alemães tentaram se defender?
De acordo com o IWM, a reação da Alemanha à Operação Overlord foi “lenta e confusa”.
As condições climáticas em 6 de junho ainda eram ruins, muitos comandantes de alto escalão não estavam em seus postos, e a Operação Fortitude convenceu Adolf Hitler de que a invasão da Normandia era uma manobra de distração antes de um ataque maior em Pas de Calais.
A força aérea alemã estava atuando em outros locais, combatendo operações de bombardeio dos Estados Unidos sobre a Alemanha. Seus navios de guerra estavam atracados em portos ou já haviam sido destruídos pelos Aliados. Isso deixou apenas o exército alemão para defender contra a Operação Overlord, segundo o Imperial War Museums (IWM).
Além disso, o sucesso da Operação Fortitude fez com que muitas unidades do exército fossem mantidas longe do campo de batalha da Normandia até julho, já que ainda se esperava um ataque em Pas de Calais.
As tropas alemãs que defendiam as posições costeiras “fizeram tanto quanto se poderia esperar delas”, segundo o IWM, antes de eventualmente serem “silenciadas”, permitindo o avanço das forças aliadas para o interior.
Quantas pessoas morreram no Dia D?
Somente no Dia D, cerca de 4.440 soldados aliados foram confirmados mortos, segundo a Commonwealth War Graves Commission (CWGC), com mais de 5.800 feridos ou desaparecidos.
Como a praia de Omaha foi o local de desembarque mais sangrento, o Exército dos Estados Unidos perdeu o maior número de homens nos desembarques anfíbios. Cerca de 2.500 soldados americanos morreram no ataque às praias e nas operações aerotransportadas no Dia D, segundo a Commonwealth War Graves Commission (CWGC).
O número exato de baixas alemãs naquele dia é desconhecido, mas estima-se que esteja entre 4.000 e 9.000.
Quem foram os “Garotos de Bedford”?
Das dezenas de milhares de soldados que invadiram as praias da Normandia no Dia D, 44 eram soldados, marinheiros e aviadores de Bedford, Virgínia, nos Estados Unidos.
Em poucos minutos após chegarem à praia de Omaha, 16 desses homens foram mortos e quatro ficaram feridos. Outro soldado de Bedford foi morto em outro ponto da praia de Omaha, e outros três foram considerados mortos em combate, elevando o número de mortos de Bedford no Dia D para 20 homens.
Segundo a National D-Day Memorial Foundation, Bedford teve a maior perda proporcional conhecida de uma única cidade dos Estados Unidos no Dia D.
O que aconteceu depois do Dia D?
Apesar de terem assegurado um ponto de apoio na costa francesa no Dia D, as forças aliadas enfrentaram o risco de que bombardeios alemães pudessem empurrá-las de volta para o mar.
Eles precisavam aumentar o número de tropas e equipamentos na Normandia mais rapidamente do que os alemães, permitindo a continuidade da invasão do continente europeu.
Os Aliados usaram seu poder aéreo para retardar o avanço alemão em direção à Normandia, destruindo pontes, ferrovias e estradas em toda a região. Isso permitiu que os Aliados obtivessem controle total da Normandia 77 dias depois e avançassem em direção a Paris, que foi libertada em agosto de 1944.
