Atlético tenta repetir o Cruzeiro de 2003, o único líder da terceira rodada que terminou campeão. Paraná, em 2007, e Santa Cruz, em 2016, saíram da primeira colocação para o rebaixamento no final da campanha
O líder do Campeonato Brasileiro na terceira rodada do ano passado era o Atlético Mineiro, tinha nove pontos e 100% de aproveitamento. O time era dirigido por Rodrigo Santana, venceu o Avaí, no Independência, o Vasco em São Januário e o Ceará, em Fortaleza. Todos por 2 x 1. Parece outro mundo e, de fato, é outra realidade. A presença de Jorge Sampaoli dá um crédito ao Atlético, hoje visto como candidato ao título, por quase todos nós. Só o próprio Sampaoli desconfia e diz necessitar de cinco reforços para tornar sua equipe competitiva.
O Atlético do ano passado é a regra e só um dos campeões brasileiros dos pontos corridos sustentou a liderança que mantinha na terceira rodada, para ser campeão no final do ano. Aconteceu apenas com o Cruzeiro de 2003. Tinha sete pontos e terminou vencedor com 100. O torneio tinha 46 rodadas.
Na história dos pontos corridos, os líderes da terceira rodada foram mais vezes rebaixados do que campeões. À parte o Cruzeiro, vencedor em 2003, o Paraná era o líder de 2007, com 100% de aproveitamento e o Santa Cruz ponteava em 2016, com 7 pontos. Ambos terminaram rebaixados, em 19o lugar.
Este Atlético será candidato ao título, por causa de Jorge Sampaoli. A lista dos que lideravam na terceira rodada, no entanto, serve de alerta de que a primeira colocação mais importante será no dia 24 de fevereiro.
Abaixo, os líderes na terceira rodada:
2003 – Cruzeiro – 7 pontos (terminou campeão)
2004 – Figueirense – 9 pontos (terminou em 11o lugar) – Santos campeão
2005 – Santos – 9 pontos (terminou em 10o lugar) – Corinthians campeão
2006 – Santos – 7 pontos (terminou em 4o lugar) – São Paulo campeão
2007 – Paraná – 9 pontos (terminou rebaixado em 19o lugar) – São Paulo campeão
2008 – Cruzeiro – 9 pontos (terminou em 3o lugar) – São Paulo campeão
2009 – Internacional – 9 pontos (terminou vice-campeão) – Flamengo campeão
2010 – Corinthians – 9 pontos (terminou em 3o lugar) – Fluminense campeão
2011 – São Paulo – 9 pontos (terminou em 6o lugar) – Corinthians campeão
2012 – Vasco – 9 pontos (terminou em 5o lugar) – Fluminense campeão
2013 – São Paulo – 7 pontos (terminou em 9o lugar) – Cruzeiro campeão
2014 – Corinthians – 7 pontos (terminou em 4o lugar) – Cruzeiro campeão
2015 – Sport – 7 pontos (terminou em 6o lugar) – Corinthians campeão
2016 – Santa Cruz – 7 pontos (terminou rebaixado em 19o lugar) – Palmeiras campeão
2017 – Chapecoense – 7 pontos (terminou em 8o lugar) – Corinthians campeão
2018 – Flamengo – 7 pontos (terminou vice-campeão) – Palmeiras campeão
2019 – Atlético Mineiro – 9 pontos (terminou em 6o lugar) – Flamengo campeão
